28/10/2025

The Weary Blues - Langston Hughes
🎹

Langston Hughes’ dichtbundel The Weary Blues (1926) markeert een belangrijk moment in de Harlem Renaissance. Deze renaissance was een periode van culturele- en sociale bloei onder Afro-Amerikanen in New York tijdens het interbellum.
Hughes schreef over het dagelijks leven van Afro-Amerikanen met humor en trots, zonder het leed te verdoezelen. De bundel combineert poëzie met de ritmes van blues en jazz, bijvoorbeeld door het inzetten van herhaling of het gebruik van twee verhaallijnen door elkaar.
Hughes leidde een nomadisch bestaan; zijn reizen door Afrika, Europa en Amerika hebben zijn perspectief verrijkt en gaven zijn gedichten een universele dimensie.

Voor de vormgeving heb ik gesneden in het tekstblok, om het boek in de vorm van een vleugel te maken. Gelukkig gaat daarbij niets van de tekst verloren, omdat de gedichten een vrij brede marge hebben.

Voor de titel heb ik een stevige en speelse typografie ingezet, de onregelmatigheid in dikte doet mij denken aan de ritmes van jazzmuziek.

Op de schutbladen zijn de brownstone gevels van Harlem te zien. Bij de blauwe ondergrond is nog een schilderachtige structuur te herkennen. Vroeger zou ik geneigd zijn geweest om alle verflagen dicht te 'plamuren' tot een egale kleur; nu houd ik ruimte voor de gelaagdheid van de kwaststreken. Jacob Lawrence zette dit ook in voor zijn schilderijen. Het geeft voor mij een lossere en meer dynamische uitstraling in combinatie met het gebruik van grafische vormen en strakke lijnen.

✷ Genre: poëzie
✷ Thema’s: stadsleven, nomadisch bestaan, geschiedenis van Afro-Amerikaanse mensen
✷ Aanrader? Ja, deze gedichten dansen van de pagina!